La carie é un problema sanitario molto diffuso nel mondo che colpisce fino al 90% dei bambini e la maggior parte degli adulti. La bocca contiene numerosi batteri. Alcuni di questi batteri possono moltiplicarsi e aderire alla superficie dei denti per formare la placca dentaria. Quando consumiamo cibi e bevande zuccherate, i batteri alla superficie dei denti transformano gli zuccheri e producono acidi. Questa acidità provoca in seguito una demineralizzazione progressiva dei denti e può favorire lo sviluppo della carie. Alcune abitudini di igiene orale come spazzolare regolarmente i denti, aggiungere fluoro (nell’acqua o nei dentifrici) o limitare il consumo di cibi e bevande zuccherate possono prevenire la carie. Lo xilitolo (dolcificante naturale con sapore dolce) potrebbe ugualmente prevenire la carie grazie a diversi meccanismi. Innanzitutto come sostituto degli zuccheri abituali, poiché i batteri presenti nel cavo orale non riescono a trasformare lo xilitolo in acidi che promuovono la formazione della carie. In seguito, lo xilitolo potrebbe rallentare la crescita dei batteri. Inoltre, prodotti come gomme da masticare o caramelle stimolano la produzione di saliva che contribuisce ugualmente a prevenire la carie. Questa revisione si basa su studi che hanno valutato l’effetto dello xilitolo nella prevenzione della carie nei bambini e negli adulti.