Gli antibiotici hanno un’efficacia limitata nella maggior parte dei bambini affetti da otite acuta. Il numero di bambini che soffrono di dolori ha potuto essere ridotto in maniera minima con la somministrazione di antibiotici. Rispetto al placebo, (sostanza priva di principi attivi), l’uso d’antibiotici non riduce la perdita uditiva. Per contro l’uso di antibiotici riduce il numero di bambini che presentano timpani perforati (sempre rispetto al placebo). Gli antibiotici sono più efficaci nei bambini di meno di 2 anni con un’infiammazione bilaterale dell’orecchio medio. Non sono state riscontrate differenze tra la somministrazione immediata di antibiotici et la somministrazione dopo osservazione riguardo il dolore, la perdita uditiva e la perforazione del timpano. Di conseguenza, la somministrazione di antibiotici a bambini affetti da una forma lieve della malattia non sembra giustificata, salvo casi in cui i sintomi si aggravano.